村民們再次沸騰起來，紛紛焦急起來，有人已不破亟待地想要往家趕了。

“啪——”韓七又一巴掌拍在椅子上，原本還坐在椅子上的村長嚇得一屁股坐在了地上。

沈翀溫和地開口道：“沈某記得隆慶五年淫雨數月，大水沖決圩堤，洪水浸入縣城，受災農田6萬餘畝，200餘村受災，6000餘戶，死傷無數，便是關陽縣縣衙亦被淹沒40餘日，在座諸位親眷死於此者不在少數。既然諸位不願出力抗洪，那便任由白河決堤。”他看了一眼韓七等人道：“洪水在即，咱們也該早些離開此處。”

說罷不看在場諸人的反應，沈翀便在護衛的簇擁下離開了堂屋。

早先說話的白河村村長立即追了上去，哀求道：“沈大人您菩薩心腸，可不能丟下我們呀……”

原先還搖擺不定的村民立即跪下，大喊“救命！”

沈翀這才轉回身看向跪倒在地的一片村民，嘆了口氣道：“沈某便是為了治水而來，諸位請起，接下來只要你們聽我安排必能躲過此次大災。”

村民有了主心骨，便松了口氣。

沈翀迅速安排了幾件事，由各村的村長裏正將村中的青壯年聚集起來，覆堤堵口，凡是能用上的物件全都拾掇起來，再就是父老的遷移，事情緊急，便是沈翀身邊的人能用的也全都分派了出去。

老管家則先一步帶上信物去州府找駐軍將士求援。

李大膽出了馬家還在拉著人問：“剛剛那報信的人你認識嗎，是下河村的人？”

“你管他誰呢，大水都沖到家門了，還在這兒胡咧咧！”那人卻懶得理他，急匆匆往家裏趕。

他哪裏知道這人正是沈翀事先安排的暗衛假扮的，只不過大雨滂沱，視線很暗，只因這人說了一口的地方話，村民們心有所慮皆忽略了這茬。

馬老頭對沈翀三言兩語說動了村民很是服氣。

沈翀舊傷未愈本不宜走動，但他憂心河堤不肯休息，沈謠苦勸無果便不再管她，便是她自個兒也被沈翀勒令雖年叔一道兒離開關陽縣，她自然不肯答應，兄妹兩人誰也勸不動誰。尤其沈翀自覺長兄如父，平日裏瞧著乖順的妹妹性子竟如此，他一時氣惱說話便重了幾分，甚至要求青竹強迫她離開。

“何須麻煩別人，哥哥若嫌我累贅，一棍子敲暈便是。”沈謠冷著一張臉，也不看沈翀，靜靜盯著臨窗的一株蘭草，專註的樣子似是要將草葉盯出個窟窿來。

沈翀哪裏被人這般頂撞過，一時也有些氣惱，瞪了她一眼，對青竹道：“看好六姑娘。”說罷便拂袖而去。

青竹有些惴惴不安，以沈翀世子之尊，在府內地位超然，便是老夫人也不會當面下他的面子，今日沈謠不僅不聽世子安排，甚至當面出言不遜，實在是有些恃寵而驕的意味，她生怕世子寒了心，日後與自家主子日漸疏遠，兄妹離心。

沈謠雖說沒有生氣，但心情實在稱不上好。沈翀走後她便將自個兒關在屋子裏，將對方留下的輿圖、地方志細細看了一番。

沈翀打算去村子裏看看情況，一行人剛走出村道，便瞧見埂頭上下來十幾個人，有的扛著鐵鍬，有的馱著釘耙，快速圍攏到近前。

當先一人情緒激動將背上的鋤頭攔在他們面前，喊道：“大人是要棄我們而去嗎？”

韓七上前解釋，村民卻不信。

一老人蹲在地上哭，“圩要是破了可咋整，我們能去哪兒啊？”

那扛著鋤頭的年輕人將鋤頭磕在地上，硬邦邦說道：“只要你們保堤，打樁沒木料了就拆我家的房！”

後面不少人應聲道：“我家有麻袋。”

“我家有木料。”

“我家有草料。”

沈翀費了好大勁兒才解釋清楚自己並非臨陣脫逃，他多番部署，組建了一支五十人的巡堤隊伍，快速講解各種險情征兆，諸如散浸、滲漏等，以便及時采取搶護應急措施，險情在最短時間內得到有效控制。

五十人的巡堤隊伍人數實在是少，但已是當前沈翀能調動的最多人。

山口鎮下河村這段河堤已出現缺口需得立即加固，但願意留下來抗洪的青壯年並無多少。

暴雨中，一道閃電劃破長空，韓七坐下馬匹揚起高高的前蹄，他狠狠甩了馬鞭在鄉間怒吼道：“當老子願意留在這裏受罪，你、你還有你，給老子滾回去，你們是瘸了殘了？還是變成娘兒們了？生養自己的故土棄之不顧，以後還有臉面回來？”

鞭聲如雷沖破暴雨，響徹雲霄。

被點到的皆是青壯年此刻卻混跡在遷移的老幼婦女之間，此刻皆是一臉惶恐不知進退，唯有一人臉上有道兒紅色的疤冷笑道：“我就沒打算回來，這破地方也就你們這些憨貨才當香餑餑，我……咳……”

話未說完，一條細長的鞭子便纏上脖頸，他整個人都被拖拽起來，重重摔在泥地裏，渾身沾滿了泥漿。

“你大爺的！”他掙紮欲起，卻被一只腳狠狠踩在泥地，整張臉都埋入泥水中，泥水順著口鼻灌入，嗆得他連連掙紮。

“老子實話告訴你，便是此時爺要了你的命也無人敢追究。我看你也別走了，長眠在此豈不省事。”說著他腳上用力，男人更深地陷了進去，身體不斷掙紮著，漸漸地開始抽搐起來。

“韓七，還不快將人放了。”沈翀的聲音適時響起，他披著蓑衣鬥笠，身姿挺拔，聲音威嚴了許多。

韓七冷哼一聲，一腳踢飛了那村民，隨即惡狠狠掃了一眼其他村民，眼神中的威脅意味十足。

沈墨得了主子的吩咐忙上前安撫各位村民，“諸位放心，凡參與搶修河堤、抗洪救災的人家，每戶皆可減免賦稅，甚至有銀錢補貼。”

到底是減是免，減多少，免幾年，銀錢補還是不補，補多少，他均未明確指出，這就該民眾很大的想象空間，也給了沈翀很大的活動範圍，畢竟賦稅這等事情須得上報朝廷，不是他一個工部員外郎能夠做主的。

百姓聽後不免欣喜，一掃之前的頹勢，有心追問幾句的卻在觸及到韓七森寒目光後低垂下頭，不敢言語。

沈翀的視線在遷移的百姓身上不經意掃過，目光陡然一凜，他忽然開口道：“你是哪裏的和尚，怎會在此？”

被點了名的小和尚瞧著不過十二三歲，嚇得一哆嗦忙跪在地上道：“我、我是山上霧隱寺的和尚，前日下山采買物事今日本應回寺，但山路被大雨沖毀，我只好又回到鎮上。”

去霧隱寺的山路被毀？沈翀的腦海中陡然略過一道光，有什麽重要的東西被他忽略了？

安撫了百姓，他調轉馬頭徑直去了河堤，一路上心事重重。行至一處狹窄鄉道兒竟遇見了熟人。

一輛黑漆平頭車深陷在泥地裏，車夫正拿著鞭子不停地抽打馬身，“駕駕”吆喝，車廂兩側分別站著兩人正用力推著馬車，一人撐著傘立在道旁，顯然是馬車的主人，見到沈翀三人，他忙道：“兄臺，且等等，我這馬車深陷其中無法讓開道路。”

他一開口，沈翀便覺得耳熟，昏暗天光中又仔細盯著他打量了一番，才確認道：“可是衛大人？”

衛涇聞言一怔，走前幾步，驚喜道：“小沈大人！衛某正是聽說了你的消息，才著急來這白河村，不想竟在此處遇見。你沒事，真是太好了！”

男人言辭懇切，不勝歡喜。

沈翀在這一瞬間忽然就想明白了自己忽略的是什麽，他臉色微變，問道：“張希遠呢？”

“原本張縣令邀我一道兒上山祈福，只是我晨起身子不適便婉拒了。張縣令辰時初刻便離府了。”昨日晚膳菜肴味道過重，他夜半總覺口渴，飲了幾次夜茶之後晨起肚子總是發出嘰咕聲響，沒多久便腹瀉不止，因而無法同行。

“糟了！”沈翀立即吩咐道：“許非快帶上兩人去石門水庫守著，快去！”

“爺您身邊離不得人。”韓七有些急，先前他們護主不力，致使主子遭人暗算，如今主子身邊的人都被指使出去，留下他和沈墨兩人，況且沈墨還帶著傷，倘使真的遇險也指望不上他。

他這會兒倒是有些期盼六姑娘在身邊了，盼著她給主子下點藥，好讓他昏過去，他們將人直接擡到京城去。

只是到了京城，國公爺還不定怎麽收拾他們，想到此，韓七有些背脊發涼，若是主子再有差池，他們這些暗衛一個都活不成。

許非有些猶豫，沈翀看了他一眼，許非登時不敢再留，翻身上馬，帶著兩名暗衛快速消失在雨幕中。

沈翀再不敢報以幻想，先頭是他低估了人性的惡，心存良善的人又哪裏會知道黑暗中的蛆蟲是如何的可惡，張希遠已是亡命之徒，喪心病狂到了泯滅人性，他既然能夠想出炸毀水庫的主意，又哪裏會顧念百姓的生死。

若事實真如他此刻猜想，只怕此時帶人去已有些晚了，但亡羊補牢猶未為晚。

沈翀趕到時，堤岸旁已堆了許多的石塊，先前出現的缺口已經被石塊加固，但隨著水位不斷上升，缺口不斷出現，尤其在陡峭河段，河水沖擊較大，碰上上游洪水沖擊，即便加固後依舊會出現堤壩坍塌的風險。

“大人，下河村一段堤壩水流湍急，石塊扔下去立時便被沖沒了，水已經湧上河堤，大水距離最近的人家已不足十丈。”一年紀有些大的村民遠遠見到沈翀等人，一瘸一拐地奔了過來，離了老遠便被韓七攔下。

沈翀臉色陡變，忙道“帶我去看看。”

“草民唐日昌是本地的河工，兩年前修築堤壩也曾參與其中，當時小民便覺察出工程所用石料有問題，便將此事上報了工頭，哪知卻被工頭一頓責罰，打折腿趕回了村子。”唐日昌年歲瞧著已有五十上下，兩鬢斑白，佝僂著背脊，瞧著很是讓人心酸。

沈翀使了個顏色，韓七便上前不由分說將人背在了背上，唐日昌受寵若驚，驚道：“使不得啊，官爺！”

韓七冷冷道：“別亂動，再亂動我給你扔河裏了。”

現實情況比唐日昌說的還要嚴重，河堤已被河水沖開了一個數丈寬的口子，洪水奔湧而出，投進去的石塊、沙袋俱被沖走，甚至沒有人再敢往前走，更別說搶修。

同沈翀一道兒來的衛涇同樣大驚失色，暴雨還在不斷地下，一場天災即將到來，他因提前窺見了危機，有一瞬的猶疑，隨即便看到沈翀不顧危險踏入了洪流中。

韓七扔下背上的老者，便快速跳入水中，將沈翀攔腰抱住。

“您舊傷未愈，已淋了雨，傷口若是再次潰爛發熱可怎麽辦？”沈墨因受傷行動遲滯，後一步踏入水中，兩人一左一右將沈翀扯了回來。

“放開我，我只是看下河堤險情。”沈翀爭不過兩人，便不予爭執。

遠遠躲開的河工在旁竊竊私語，皆露出不可置信的表情，在他們的認知裏，當官的各個惜命，又有幾個會將百姓的生死掛在心上，又有誰能不顧生死親臨險地。

“這位大人真是好人，長這麽大從未見過如此顧惜百姓的官員。”

“什麽好人啊！我看就是為了撈點名聲，好升官發財！這才多大點水，跟十年前那場洪災差遠了，不過毛毛雨，便是三年前的水災也比這厲害多了，那時候都不見縣令叫大家遷移。”

“話可不能這麽說，我聽說這位大人前不久巡視河堤被浪頭卷入了水中險些淹死了。”

幾人不由唏噓，這人怕是腦子有病。

“話說張縣令怎地不見人？鎮上的鄉紳名流也都遣了人來觀望，也不知道這位沈大人什麽來頭，附近鎮上許多青壯年都被拉來修堤了。”

“管他啥來頭，若來年真給減免賦稅倒是可以幹一番，”

“……”

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